充分反映了上述問題的嚴重性，加快水利改革發展刻不容緩。2011年1月，、以中發[2011]1號文件印發了《關于加快水利改革發展的決定》，從經濟社會發展全局出發，科學闡述了水利發展的階段性特征和戰略地位，明確提出了水利改革發展的指導思想和主要原則，部署了今后10年水利改革發展的目標任務和政策舉措。7月，中央召開了水利工作會議，對貫徹落實2011年中央1號文件進行了部署，動員全黨全社會力量，推動水利實現跨越式發展。“十二五”時期，要針對水利發展中的突出問題和重點薄弱環節，緊密圍繞建設小康社會和加快轉變經濟發展方式要求，把水利作為 基礎設施建設的優先領域，把農田水利作為農村基礎設施建設的重點任務。
把嚴格水資源管理作為加快轉變經濟發展方式的戰略舉措，通過深化水利改革、加快水利基礎設施建設、加強水資源管理，不斷水利服務于經濟社會發展的綜合能力，為促進經濟長期平穩較快發展和建設小康社會提供堅實的水利保障。按照《國民經濟和社會發展第十二個五年規劃綱要》、《、關于加快水利改革發展的決定》和中央水利工作會議的有關精神和要求，以及“十二五” 重點專項規劃編制工作安排， 發展改革委、水利部、住房城鄉編制了《水利發展規劃（2011—2015年）》，提出了“十二五”及今后一個時期水利發展的總體思路、目標任務、建設重點和改革管理舉措。本《規劃》是“十二五” 重點專項規劃之一，是指導今后五年水利改革發展的重要依據。

9月10日，水利部透露，將優先安排今年上半年確定的172個節水供水重大水利項目，在目前在建40個項目的基礎上，今明兩年將新開工建設44個重大水利工程。同時對尚未立項的88項工程加快前期論證和立項審批，力爭在“十三五”期間全部開工建設。據水利部規劃計劃司副司長汪介紹，今明兩年擬開工的44項重大水利工程，已列入 發展改革委牽頭提出的今明兩年擬開工的重大基礎設施項目清單報。一位水利部專家在接受采訪時表示，水利領域主要的支出就是一些大工程，因此近幾年增加很快，預計未來幾年，水利工程建設將是水利部工作的重點。為應對人多水少、水資源時空分布不均等基本水情，近年來，在治水方面傾注的“精力”快速增加，節水供水重大水利工程建設步伐明顯加快。
今年5月21日，召開會議，部署加快推進節水供水重大水利工程建設，確定按照統籌謀劃、突出重點的要求，在今明兩年和“十三五”期間分步建設納入規劃的172項重大水利工程。工程建成后，將實現新增年供水能力800億立方米、農業節水能力260億立方米、增加灌溉面積7800多萬畝，使我國骨干水利設施體系顯著加強。對于規劃中的172項重大水利工程，汪介紹，從區域分布看，西部地區70項，占41%；中部地區38項，占22%，東部地區28項，占16%，東北地區36項，占21%。從建設和前期工作進展看，在建工程40項，可研已批10項，項目建議書已批38項，還有84項尚未立項。據悉，今明兩年擬開工的44項重大水利工程，已列入 發展改革委牽頭提出的今明兩年擬開工的重大基礎設施項目清單報。